조명암(趙鳴巖, 1913~1993)은 충남 아산군 영인면에서 출생하였다. 그는 일제강점기 모더니즘 시인이자 대중가요 작사가, 희곡작가, 연출가로 왕성하게 활동하였다. 그의 본명은 조영출(趙靈出)로 모더니즘 시를 쓸 때는 본명을 주로 사용하였으나 대중가요 작사가로서는 조명암이라는 필명을 주로 사용하였다.
조명암은 1930년대 식민지 근대 도시의 부조리한 상황을 고발하였으며 당대의 모순을 파악하여야 구조적 병리 현상을 치유할 수 있다는 분명한 사회·역사적 진단을 가지고 시 창작에 임하였다. 그는 현실 문제에 첨예하게 대립하면서도 문학의 예술성과 언어의 기교 문제를 함께 고민하였다. 조명암의 시는 모더니즘뿐만 아니라 앞선 시대의 낭만주의 유산과 리얼리즘 등 당대 여러 사조의 핵심을 보여준다는 점에서 한국 문학사에서 의미 있는 한 지점을 차지한다.
이 책은 1930년대에서 해방기에 이르는 조명암의 시와 시인으로서의 자질을 바탕으로 쓴 대중가요 가사 전반을 연구한다. 이를 통해 한국 문학사에서 조명암의 위치를 밝히고 시인이자 대중가요 작사가로 활발한 활동을 펼친 그의 문학적 궤적을 추적하는 것이다.
제1부에서는 조명암 시의 모더니즘을 미적 근대성의 실현 방식, 모더니즘 시학과 작가 의식, 전통성과 풍속의 부각으로 분류하여 논의한다.
제2부에서는 대중문화 운동의 실천, 순수 예술과 대중 예술의 조화 등 모더니즘 시인으로서 조명암이 추구한 양가적 노력을 다룬다.
제3부에서는 조명암의 친일 시와 친일 가요시가 민족의 미래에 대한 불투명한 전망에 원인이 있었음을 밝힌다. 대중가요에 친일 작품이 많은 이유는 이것이 지배 이데올로기 전달 역할과 선전·선동의 극대화를 기대할 수 있는 장르이기 때문이다.

▪ 책머리에.... 5
제1부 조영출 시의 모더니즘 ..13
제1장. 머리말 14
제2장. 미적 근대성의 실현 방식 25
1. 시적 수사를 통한 관념의 실현 26
2. 감탄의 수사학과 언어 미학 39
3. 서구 문명과 도시 모더니즘 52
제3장. 모더니즘 시학과 작가 의식 63
1. 식민도시의 우울한 풍경 63
2. 지적 허무주의와 데카당티슴 80
3. 무한성을 향한 동경 92
제4장. 전통성과 풍속의 부각 108
1. 전통성과 모더니즘의 결합 108
2. 회복의 공간성과 에로티시즘 117
3. 식민지 환경과 풍속의 부각 127
제5장. 맺음말 142

제2부 조명암의 모더니즘과 대중성 확보 ..147
제1장. 조명암의 대중가요와 고향 의식 153
1. 머리말 153
2. 결핍의 기호로서 고향 155
1) 모성과의 유대 155
2) 확장된 공간으로의 도피 160
3) 잃어버린 시공간의 복원 168
3. 맺음말 173
제2장. 조명암 대중가요에 나타난 근대 유흥공간의 여성 177
1. 머리말 177
2. 경계에 선 사회적 타자 179
3. 유랑의 지점에 위치한 모성적 공간 185
4. 수난과 희생을 통한 구속(救贖)의 세계 190
5. 맺음말 194
제3장. 조명암 대중가요의 풍자와 해학 198
1. 머리말 198
2. 근대의 새로운 풍광 201
3. 식민지 근대화 과정의 모순 208
4. 도시민의 일상과 생활 정서 213
5. 맺음말 217
제4장. 조명암 대중가요의 양가적 인식 221
1. 머리말 221
2. 위무와 순응 속의 균열 222
3. 당대와 유리된 향락 227
4. 식민 담론의 조장과 분열된 주체 231
5. 맺음말 239

제3부 해방 전후 시의 현실 인식 ..241
제1장. 자유시와 대중가요 가사에 나타난 친일 의식 242
1. 조영출의 친일 시 242
2. 조명암의 친일 가요시 246
제2장. 해방기 조영출 시의 전개 257
1. 머리말 257
2. 조영출의 이데올로기 선택 259
3. 해방의 역사성과 의미 천착 261
4. 부정적 현실과 신념의 표상화 266
5. 맺음말 273

▪참고문헌 276

시인, 계명대학교 타불라라사칼리지 교수
시집으로는 피아노 악어, 말뚝에 묶인 피아노, 악기들이 밀려오는 해변,
산문집으로는 지금은 클래식을 들을 시간, 노래의 시대, 예배당 순례, 가만히 듣는다.
등이 있다.