《조선전기 국가와 사찰》은 조선전기 국가와 사찰, 불교의 관계를 심층적으로 탐구한 연구서이다. 조선시대는 흔히 불교가 억압받았던 시기로 알려져 있지만, 이 책은 기존의 고정관념을 넘어 국가의 불교 정책, 승정체제의 변화, 사찰 수와 운영의 실상 등을 당시의 역사 자료에 근거하여 객관적으로 분석한다.
저자인 손성필 교수는 이 책에서 단순히 불교가 억압받았다는 기존의 이분법적 해석을 넘어서, 국가 정책의 맥락, 사찰과의 상호관계 등을 세심히 분석하고 있다. 조선 초기에 단행된 승정체제 개혁과 사찰 혁거는 단순한 억불 정책이라기보다 국가 체제 개혁의 일환이었고, 조선 사회에는 수많은 사찰이 지속 운영되었음을 제시하며, 당시 자료를 통해 그 실상을 입체적으로 그려낸다.
책은 총 5장으로 구성되어 있으며, 2장에서는 불교사 자료의 특성 등을 개관하고, 3장에서는 불교 정책과 제도의 실제적인 작동 방식을 다룬다. 4장에서는 당시 사찰의 수, 사찰 운영의 사례를 구체적으로 분석하며, 기존 역사 연구에서 간과된 조선전기 사회의 현실을 조명한다. 특히, 결론 부분에서는 조선시대 불교에 대한 새로운 연구 과제와 방향을 다각도로 제시하며, 일제강점기 형성된 기존 역사상에 대한 학문적, 사회적 성찰을 촉구하고 있다.
《조선전기 국가와 사찰》은 조선전기의 정치와 사회, 한국 불교의 역사와 문화를 이해하고자 하는 이들에게 반드시 읽어야 할 필독서로 자리매김할 것이다.

책을 내며

01 서언
1. 문제 제기
2. 기존 인식

02 조선시대 불교사 연구의 방법
1. 불교사 자료의 종류와 성격
2. ‘불교정책’의 대상과 실제
3. 승도 천인신분설의 재검토

03 조선전기 승정체제의 개혁과 운영
1. 사찰의 ‘혁거’, ‘철훼’, ‘망폐’
2. 15세기 승정체제의 개혁과 운영
3. 16세기 전반 승정체제 폐지의 실제

04 조선전기의 지정 사찰과 일반 사찰
1. 조선전기 지정 사찰의 혁거와 존립
2. 조선전기 일반 사찰의 양적 실태
3. 조선전기 사찰 운영의 사례와 실제

05 결언
1. 요약과 정리
2. 과제와 성찰

주요 참고문헌
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저자 소개

조선대학교 역사문화학과 교수.
조선시대사, 한국불교사 전공. 동국대학교 사학과를 졸업하고, 동 대학원에서 석사, 박사학위를 받았다. 한국고전번역원 부설 고전번역교육원을 졸업하고, 한국고전번역원에서 연구직으로 일했다. 조선시대의 문헌, 불교, 사상, 지역 등에 관심을 두고 연구하고 있다.

「고려에서 조선으로: 여말선초, 단절인가 계승인가」(공저), 「한국불교사: 조선ㆍ근대」(공저) 등을 저술했고, 「북새기략ㆍ북관기사ㆍ북여요선」(공역), 「동국여지지 2: 경기」(공역) 등을 번역했다. 「「진심직설」 판본 계통과 보조지눌 찬술설의 출현」, 「17세기 전반 고승비 건립과 조선 불교계」, 「17세기 부휴계 승도의 비 건립과 문파 정체성의 형성」, 「16, 17세기 ‘사집’ 불서의 판본 계통과 불교계 재편」, 「Increased Temple Publication of Buddhist Texts in the Sixteenth and Seventeenth Centuries」, 「‘1760년 상송 읍지’의 성립과 전래, 그리고 현존본」, 「조선 정조대 「증정문헌비고」 예문고 편찬의 목록학적 의의」 등의 여러 연구를 수행하였다.